ეს არის ქიმიური ელემენტი ქიმიური სიმბოლოთი Ni და ატომური ნომრით 28. ეს არის მბზინავი ვერცხლისფერ-თეთრი ლითონი ვერცხლისფერ-თეთრ ფერში ოქროსფერი ელფერით. ნიკელი არის გარდამავალი ლითონი, მყარი და დრეკადი. სუფთა ნიკელის ქიმიური აქტივობა საკმაოდ მაღალია და ეს აქტივობა შეინიშნება ფხვნილის მდგომარეობაში, სადაც რეაქტიული ზედაპირის ფართობი მაქსიმალურად არის გაზრდილი, მაგრამ მეტალის ნიკელი ნელა რეაგირებს გარემომცველ ჰაერთან, რადგან ზედაპირზე დამცავი ოქსიდის ფენა წარმოიქმნება. მიუხედავად ამისა, ნიკელსა და ჟანგბადს შორის საკმარისად მაღალი აქტივობის გამო, დედამიწის ზედაპირზე ბუნებრივი მეტალის ნიკელის პოვნა მაინც რთულია. დედამიწის ზედაპირზე ბუნებრივი ნიკელი მოთავსებულია უფრო დიდ ნიკელ-რკინის მეტეორიტებში, რადგან მეტეორიტებს არ აქვთ წვდომა ჟანგბადზე, როდესაც ისინი კოსმოსში არიან. დედამიწაზე ეს ბუნებრივი ნიკელი ყოველთვის შერწყმულია რკინასთან, რაც ასახავს, ​​რომ ისინი სუპერნოვას ნუკლეოსინთეზის მთავარი საბოლოო პროდუქტებია. ზოგადად ითვლება, რომ დედამიწის ბირთვი შედგება ნიკელ-რკინის ნარევისგან.
ნიკელის (ბუნებრივი ნიკელ-რკინის შენადნობი) გამოყენება ძვ. წ. 3500 წლით თარიღდება. აქსელ ფრედერიკ კრონშტედტი იყო პირველი, ვინც ნიკელი გამოყო და ქიმიურ ელემენტად განსაზღვრა 1751 წელს, თუმცა თავდაპირველად მან ნიკელის მადანი სპილენძის მინერალში აერია. ნიკელის უცხოური სახელწოდება მომდინარეობს გერმანელი მაღაროელების ლეგენდიდან იმავე სახელის მქონე ცელქი გობლინისგან (ნიკელი, რომელიც ინგლისურად ეშმაკის მეტსახელის მსგავსია). ნიკელის ყველაზე ეკონომიური წყაროა რკინის მადნის ლიმონიტი, რომელიც ზოგადად შეიცავს 1-2%-იან ნიკელს. ნიკელის სხვა მნიშვნელოვან მინერალებს შორისაა პენტლანდიტი და პენტლანდიტი. ნიკელის ძირითადი მწარმოებლები არიან კანადაში სოდერბერის რეგიონი (რომელიც ზოგადად მეტეორიტის ჩამოვარდნის კრატერად ითვლება), წყნარ ოკეანეში ახალი კალედონია და რუსეთში ნორილსკი.
რადგან ნიკელი ოთახის ტემპერატურაზე ნელა იჟანგება, ზოგადად კოროზიისადმი მდგრადად ითვლება. ამის გამო, ნიკელი ისტორიულად გამოიყენებოდა სხვადასხვა ზედაპირის მოსაპირკეთებლად, როგორიცაა ლითონები (მაგალითად, რკინა და სპილენძი), ქიმიური მოწყობილობების ინტერიერი და გარკვეული შენადნობები, რომლებსაც სჭირდებათ მბზინავი ვერცხლისფერი საფარის შენარჩუნება (მაგალითად, ნიკელ-ვერცხლი). მსოფლიოში ნიკელის წარმოების დაახლოებით 6% კვლავ გამოიყენება კოროზიისადმი მდგრადი სუფთა ნიკელის მოსაპირკეთებლად. ნიკელი ოდესღაც მონეტების გავრცელებული კომპონენტი იყო, მაგრამ ის დიდწილად ჩანაცვლდა უფრო იაფი რკინით, განსაკუთრებით იმიტომ, რომ ზოგიერთ ადამიანს აქვს კანის ალერგია ნიკელზე. ამის მიუხედავად, დიდმა ბრიტანეთმა ნიკელის მონეტების მოჭრა კვლავ დაიწყო 2012 წელს, დერმატოლოგების წინააღმდეგობის მიუხედავად.
ნიკელი ოთახის ტემპერატურაზე ფერომაგნიტური მხოლოდ ოთხი ელემენტიდან ერთ-ერთია. ნიკელის შემცველ ალნიკო მუდმივ მაგნიტებს აქვთ მაგნიტური სიძლიერე რკინის შემცველ მუდმივ მაგნიტებსა და იშვიათმიწა მაგნიტებს შორის. ნიკელის სტატუსი თანამედროვე სამყაროში დიდწილად განპირობებულია მისი სხვადასხვა შენადნობებით. მსოფლიოში ნიკელის წარმოების დაახლოებით 60% გამოიყენება სხვადასხვა ნიკელის ფოლადების (განსაკუთრებით უჟანგავი ფოლადის) წარმოებისთვის. სხვა გავრცელებული შენადნობები, ასევე ზოგიერთი ახალი სუპერშენადნობი, შეადგენს მსოფლიოში ნიკელის დარჩენილ მოხმარებას თითქმის მთლიანად. ნაერთების დასამზადებლად ქიმიური გამოყენება ნიკელის წარმოების 3 პროცენტზე ნაკლებს შეადგენს. როგორც ნაერთი, ნიკელს აქვს რამდენიმე სპეციფიკური გამოყენება ქიმიურ წარმოებაში, მაგალითად, როგორც ჰიდროგენიზაციის რეაქციების კატალიზატორი. გარკვეული მიკროორგანიზმებისა და მცენარეების ფერმენტები ნიკელს აქტიურ ცენტრად იყენებენ, ამიტომ ნიკელი მათთვის მნიშვნელოვანი საკვები ნივთიერებაა. [1]